KeyLab 61 Essential дополняет серию контроллеров для управления фирменным софтом Arturia и призвана облегчить творческий процесс.
Как и прежде MIDI-клавиатуры KeyLab рассчитаны, в первую очередь, на работу с виртуальным инструментом Arturia Analog Lab. Стоит напомнить, что Analog Lab является мощным инструментом, эмулирующим звучание классических аналоговых синтезаторов. Он включает в себя более 6000 пресетов таких синтезаторов как Mini Moog, CS-80, ARP 2600, Prophet, SEM, Jupiter-8, Wurlitzer, Matrix-12, VOX и т.п. Все доступные синтезаторы объединены в одну унифицированную графическую оболочку с минимальным набором настроек и изменяемых параметров. В свою очередь, на MIDI-клавиатурах предусмотрены разнообразные контроллеры, позволяющие с удобством управлять этими выведенными параметрами.
В появившихся моделях KeyLab Essential производитель постарался сделать работу в Analog Lab еще более легкой и продуктивной. Устройства получили более эргономичное расположение контроллеров и новые возможности управления. Клавиатуры KeyLab 61 Essential и KeyLab 49 Essential отличаются лишь количеством клавиш. В остальном модели идентичны друг другу.

Новые модели Essential выполнены в дизайне всех последних инструментов Arturia. Органы управления выглядят более аккуратными и расположены намного удобнее. Традиционно, устройства доступны в двух вариантах цветового оформления, черном и белом.

Для работы в музыкальных приложениях в клавиатурах предусмотрено 8 глобальных пресетов, отличающихся между собой назначением контроллеров. Первый пресет «Analog Lab» создан для работы с Analog Lab. Второй, «DAW» - для управления секвенсором. Остальные шесть предусмотрены для пользовательских конфигураций, которые можно создавать в отдельной программе MIDI Control Center.

Нас интересует, в большей степени, каким образом происходит взаимодействие клавиатуры и фирменного софта Analog Lab. Также интересно, чем именно управляют контроллеры в режиме секвенсора.
Теперь дисплей в MIDI-клавиатурах находится по центру и для быстрого перемещения по пресетам предусмотрен большой регулятор. Впрочем, переключение между последующими пресетами возможно как и раньше, кнопками. На экранчике отображается выбранный инструмент и регулируемый параметр.

Клавиатуры KeyLab Essential оснащены пэдами, чувствительными к скорости и силе нажатия. По умолчанию они назначены на стандартные миди команды, обычно использующиеся в виртуальных ударных инструментах. Но могут быть переназначены на любой другой MIDI параметр или ноты через приложение Arturia MIDI Control Center.

При удерживании кнопки Map Select пэдами можно осуществлять мгновенную смену глобального пресета. А с помощью кнопки MIDI channel и соответствующей клавиши производится быстрая смена MIDI- канала клавиатуры. Очень важно, что эти функции находятся на виду, а не спрятаны глубоко в меню. Смена канала или режима на лету особенно необходима при использовании клавиатуры с большими проектами и с внешними аппаратными синтезаторами и модулями.
Фейдеры и безупорные регуляторы в режиме Analog Lab управляют соответствующими параметрами инструмента, отображаемого в Analog Lab. В секвенсорном режиме позволяют регулировать панораму и громкость первых восьми каналов микшера. В пользовательских пресетах их можно назначить на любые другие параметры.
Для быстрого доступа и управления мультитембральным режимом Analog Lab на клавиатуре предусмотрены отдельные кнопки. С помощью Part 1 и Part 2 осуществляется переключение на соответствующие вкладки. Кнопка Live позволяет регулировать выведенные параметры MACRO, громкость, панораму и посыл на эффекты. В режиме секвенсора этими кнопками можно перемещаться по каналам микшера. Кнопкой Bank переключается шаг смещения, по одному каналу или сразу по восемь.
Интересной особенностью клавиатур KeyLab Essential является режим Chord. Для его активации необходимо удерживая одноименную кнопку сыграть требуемый аккорд. После только, как кнопка будет отпущена, этот аккорд можно воспроизводить, нажав лишь одну клавишу. Аккорд может состоять из 10 разных нот и сохранится в памяти до смены или выключения питания.
Подключение клавиатур к компьютеру осуществляется через USB-порт. При таком подключении питание берется от шины USB. Для использования устройств с внешними синтезаторами понадобиться блок питания, который в комплект не входит. Среди разъемов для подключения можно видеть MIDI-выход и разъем для подключения Sustain педали.
В комплекте с MIDI-клавиатурами Arturia KeyLab Essential идет программа Analog Lab, секвенсор Ableton Live Lite и виртуальный инструмент UVI Grand Piano Model D, о которых мы уже подробно рассказывали в предыдущих обзорах устройств Arturia.
Что касается музыкальных клавиш, то в клавиатурах KeyLab Essential используется обычная синтезаторная механика с чувствительностью к скорости нажатия. В целом, механика выглядит неплохо и является типичным представителем своего класса.

MIDI-клавиатуры Arturia KeyLab Essential являются важным дополнением, существенно облегчающим жизнь многочисленным пользователям виртульных инструментов Arturia. По сравнению с обычными устройствами KeyLab версии Essential имеют более совершенную систему управления библиотекой Analog Lab и работой с DAW. Кроме того, благодаря сокращению количества набортных контроллеров MIDI-клавиатуры Essential выглядят более компактными.